喝罷湯，梁心銘接過歡喜添的飯，飯上堆著雞腿、青椒和豆角，她先把雞腿搛吃了，再吃青椒和豆角。

吃了一陣，肚子沒那麽空了，才對歡喜道：“我家小歡喜做菜是越來越好吃了。這是地道的農家風味！”

趙子儀早一碗飯下肚，也讚道：“歡喜的手藝真沒話說。”他每天跟著梁心銘，在吃上面可沒受委屈。

歡喜最愛聽大人叫她“小歡喜”，覺得被寵溺、被愛護、被肯定，每次都笑得大眼一閃一閃的。

她蹲在梁心銘身邊，打開折扇幫梁心銘扇風，一面看著大人吃，一面笑嘻嘻道：“婢子還做了一鍋香螺，已經燜透了，回頭送來讓大人搭個嘴。”

梁心銘眼睛一亮，笑道：“小歡喜就是能幹！”

歡喜得意地笑了，又道：“晚上吃紅燒魚。”

梁心銘道：“你還借了魚？”

歡喜道：“嗳，今天借了不少好東西。”

梁心銘惋惜道：“吃不成了。下午得回城。”

歡喜道：“那把魚帶回去吧。”

梁心銘搖頭道：“不好。借來的東西，怎好帶回家呢。本官是有原則的，不能吃拿卡要。下午咱們烤著吃了吧。”

歡喜聽得一楞一楞的。

趙子儀則“噗”一聲，把一口湯給噴了出來，無語地看著梁心銘，覺得她真腹黑得可以。不過他為何一點都不討厭呢？還挺愉悅的。嗯，只要她高興就好！

吃飽喝足，三人閑話。

趙子儀道：“有了這個湖，下半年幹旱就不怕了。大人深謀遠慮，今年肯定是個豐收年。”

梁心銘點頭，又道：“等明年，這些魚也都能吃了。等秋天後，再買些菱角、藕種放進去。我都問過老鄉了，菱角要秋後的種子才管用，蓮藕要一二月下種。”

歡喜道：“到時候叫奶奶一塊來，我們劃船采菱角。”

梁心銘聽得笑容滿面，心想，還要養大閘蟹。

她仿佛聽見“洪湖水浪打浪”，又聽見“太湖美呀，美就美在太湖水”，這潛山湖將來怎樣呢？

歇息一會，看看那邊，主簿等人也都吃了飯了，梁心銘看看日頭，道：“再過一會就回城。”

未時末，梁心銘等人動身回城，到家正是傍晚時分。

縣衙對面餛飩鋪子的邱伯老遠招呼：“大人回來了？”

梁心銘道：“邱老伯好。”

邱伯把她上下打量一番，用心疼的口氣道：“大人瘦了。可想吃碗餛飩？”仿佛餛飩是大補湯。

梁心銘道：“不了。等明早送五碗來。”這家餛飩味道很好，她和朝雲都喜歡吃，常叫了吃。當然，要給錢的。

邱伯欣喜道：“嗳，明早送去。”

隔壁小酒館的五嫂聽見聲音，急忙丟下手中洗了一半的菜，一邊在圍裙上擦水，一邊跑出來熱情道：“大人回來了？我做了那個魚羹，待會送一碗給大人。”

那宋嫂魚羹，是梁心銘指點她做的。

梁心銘笑道：“謝謝五嫂。不用送，改天我自己來吃。”

五嫂連連答應，叫她改天一定去。

附近鋪子、住家的人紛紛出來了，那時梁心銘已經拐入縣衙門前，他們只看見一個騎馬的背影，依然感嘆、誇讚、心疼不已，都說梁大人瘦多了。

梁心銘回家後，在惠娘伺候下，狠狠洗了一通，換上清爽的衣裳，那疲憊就湧上來了。

可是她還不能歇息，到衙門後堂坐了，問留守的胖胖：“丁丁和綠風回來過嗎？”

胖胖道：“回大人，回來了一趟，又出去了。”

梁心銘挑的幾個丫鬟，最終只有櫻桃和思思做了丫鬟，歡喜、綠風、瓔珞幾個，梁心銘覺得放在內宅太屈才了，都量才為用，另安排了公務給她們。

初到潛縣時，她翻看卷宗，發現縣內並無惡性刑事案件，只在過去的幾年間，斷斷續續發生五起拐賣小孩的案子，總計失蹤數高達二十一位，失蹤者均為四五歲到七八歲的女孩，兩任縣令都沒能抓住“神出鬼沒”的拐子。

最近一次案發就在一月前，那時，前任縣令剛被罷官，她尚未到任，拐子抓住這個機會，拐了七人。

梁心銘看後神情很凝重，和趙子儀商議一番後，將五個小子兩個丫頭都撒了出去。

潛縣雖窮，城內也有兩大豪紳：一姓杜，做綢緞生意起家；一姓唐，是個官紳，祖父曾做過二品大員，如今勢落，家中也有幾千畝良田。

丁丁和綠風此刻正在杜家，而卿陌和流年則在城外。

當初來時，丁丁、卿陌等五個小子沒有隨梁心銘一道進城，而是受梁心銘指派，改變裝束混入災民中打聽消息，以便盡快摸清潛縣城中的局面，省得她被表面現象蒙蔽了。

梁心銘查看了女童失蹤案後，又將他們做了分組：

卿陌和流年一組；

丁丁和綠風一組；

麻麻和瓔珞一組；

胖胖和歡喜留在衙內。

卿陌與流年混在街頭乞丐中已經一個多月了，每天就是和那些人流蕩乞討混日子，未作任何行動。

他這樣隱忍，一是想摸清情況再做行動；二來，那時梁心銘和趙子儀去了徽州，他不敢隨意忘動，怕有什麽事不能及時回稟梁心銘，壞了大人的計劃。

等梁心銘和趙子儀從徽州府城回來，他便動手了。他和流年借口被欺負，狠命還擊，將城內的大小乞丐、街頭地痞都打了個遍，一時風頭無兩，成為潛水幫的老大。

潛水幫，是潛縣街頭的乞丐幫。

卿陌有著野獸般的靈敏感覺，當了幫頭後，並沒有得意忘形從而洩露身份，因為他總覺得暗中有人窺視他。

果然，這天晚上，原潛水幫的老大約他在城外的一間破廟碰頭。對方帶了個幫手來，據說是上一任的幫主，二十多歲，名叫阿球。阿球一來，原本圍在卿陌和流年周圍的乞丐們散開大半，又都圍到阿球的身邊去了。

水災後的夏夜，潮濕悶熱。

破廟門口，只掛著一盞燈籠。

光線忽明忽暗，蚊蟲飛舞。

遠處山中，隱隱傳來狼嚎。

衣衫襤褸的孩子們神色各異，盯著阿球和卿陌，等待他們決出勝負後，再選擇跟隨擁護誰。

阿球獰笑著向卿陌走過去。

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